排行榜的实质就是一个赚钱工具

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一年一度的高考又要开始了。每年这个时候，各式各样的大学排行榜，总会吸引考生和家长的目光。同时，不断有人对大学排行榜提出质疑。有人对大学排行榜的名次排列及年度变化表示不满、不解，有人认为大学排行榜的评价指标不够科学、权威。更有大学校长公开表示，曾有排行榜制作机构找上门索要“赞助”，排行榜存在“潜规则”。
　　《人民日报》记者接到一位知情人提供的线索，称成都理工大学曾于2004年和2006年先后两次邀请中国大学评价课题组负责人武书连来校作讲座，随后两次给武书连方面汇款数万元。此后，该校在中国大学评价课题组发布的《中国大学排行榜》中名次上升，从2004年的116名上升至2007年的92名，此后又逐渐下降至2009年的103名。（据5月5日《人民日报》）
　　一向与人为善的《人民日报》也开始曝起大学排行榜的光来，足见其问题的可关注性正在加强。笔者花了半天时间在网上看过了能搜到的所有有关大学排行榜的新闻和评论之后，感觉它已远远不是一个学术问题，而是当下商业文化介入社会方方面面的一个分支而已，如同八爪鱼身上随意伸出的一只脚爪而已。在商业这个母体上，它的兄弟姐妹们营养充足，蓬勃成长，并逐渐成为一种排行榜产业。
　　这个产业，头和尾，分别占据着市场的两端，起到了一个巨大的桥梁和展示平台的作用。特别是在一个供销两旺的市场上，消费者被铺天盖地绵绵不绝的商品轰炸得找不着北的时候，半空中突然跳出一个具有指导意义的排行榜来，告诉大家，多数人正在选择着的东西的排名一二三四，这对于从众心理很强烈的消费者来说，无疑具有决定性的意义。无怪乎这么多年来，各式各样的“排行榜”能源源不断地出笼，电影有电影排行榜，音乐有音乐排行榜，图书有图书排行榜甚至作家富豪榜，从某种意义上讲，这些用过去的表现来赚取未来的所谓排行榜，其实质就是起的广告作用。而广告的规律就是，大把投入资金，忽悠出巨大知名度，然后大把地卖货赚钱。早年不是有商家说，打广告，奥托车进去，奥迪出来，足见其膨化作用之巨大。这种膨化力，与广告发布平台的影响力和权威度成正比。
　　看明白排行榜这一层实质意义之后，再看排行榜的制作，大家也就该心领神会了。大凡制作并忽悠广告的，都是广告公司的事情，广告公司的原则，就是谁给钱就说谁好。至于良心和产品质量问题，自有别的相关部门管，而一旦这些部门失灵，那么，用金光闪闪的广告去卖三聚氢胺奶粉或别的破烂货，也就算不得什么稀奇事情。
　　闹明白这两层意思之后，就不难明白，为什么那么多“有关部门”喜欢搞这样那样的评比认证和排行？而且，大家都道貌岸然地拉起公正公开的旗号，其实无非是想掌握一个“排行”权威发布权，以提高其所售货物的含金量，这种只赚不赔的业务，在国外是由消费机构和行业协会来完成，大致还有一些硬性的指标和系数。而在国内，则由一些权威部门下面的“实体”来完成，这些举着各种研究机构的牌子的单位，大多如狐假虎威传说中那只狐狸，口口声声说自己和身后那只大老虎没关系，但谁又会信呢？
　　这些年，随着政府规范化管理的加强，许多狐狸式的机构渐渐消失，有的，则涂上市场化或中立的油彩，继续招摇。以往明目强胆的开价，也逐渐变成了讲课费劳务费等更加隐秘的称谓。这并不能改变“排行榜”广告化的实质。也更不能改变公共权威或公共资源被私相售授的不合理局面。
　　回到大学排这件事本身来看，这本是一件具有强烈市场需求的产业。越来越多的大学，都立志把自己做成商品，向国家投资机构和学生消费者去推销自己，而排行榜，无疑是一个不错的推销和展示平台，有人搭台，则必然有人唱戏，而用钱买名次挤舞台的事，也自然也就不稀罕了，大家其实都像“皇帝新衣”中的那些主角一样，因为各自利益取向的不同，本能地选择将这台戏不穿帮地唱下去，因为大家比谁都明白，无论是买者还是卖者，在这买卖中，都是获利者。而只有那些不想让孩子输在起跑线上，从幼儿园起就想让儿女读个名校而将排行榜作为报考指南的家长和他们的孩子们，是不可避免的受损者。